Maltning – spiring og tørring

Heraf navnet ”malt”. Maltningen foregår som det første trin i produktionen af whisky. Byggen udblødes i vand (1-2 dage), hvorunder kornet narres til spirring. Herefter lægges det ud på et maltegulv, hvor det får lov at spire i en uges tid, indtil byggen når et punkt, hvor den kaldes ”grøn malt”. Med en grøn spire har den nået sit højeste indhold af fermenterbar sukker, og spiringen skal standses. Dette sker ved tørring over et perforeret gulv, hvor varme kan trænge op igennem kornlaget.. (Der findes også andre metoder som fx ventilationsbokse eller roterende beholdere.) Kornet vendes jævnligt for at opnå en ensartet tørring. Tørringen har stor indflydelse på den endelige whisky. Det er blandt andet her det bestemmes, om whiskyen skal være meget røget eller ej. Næsten al skotsk whisky har en lille snert af røg i smagen, men det er få destillerier, der har en smagsprofil af salt og vådt bål. Huse som Laphroaig og Lagavulin, sammen med mange af de andre Islay-destillerier, anvender meget tørv i forbindelse med tørringen af malten. Det er tørven der giver den røgede karakter. Jo mere tørv, jo mere røget en whisky som slutprodukt. De fleste destillerier får deres malt leveret, mens få har egne maltegulve, hvor de selv malter deres byg.